Le principe du piston oscillant (WOB-L) ou piston basculant (ROC-R) est un concept très connu et étonnant utilisé depuis les premiers jours de la révolution industrielle. Le piston Wobbling est une conception simple. Les principaux composants se composent d'un cylindre, d'un piston et d'un vilebrequin. Ce vilebrequin est relié à une source d'alimentation, qui dans la plupart des cas, est un moteur électrique. Le piston est connecté de manière excentrique au vilebrequin qui convertit la rotation en mouvement de chemise. Cela permet le mouvement vers le haut et vers le bas du piston.
Cependant, contrairement aux conceptions à cylindre et piston plus conventionnelles, celles que nous voyons dans les moteurs de voiture standard, le piston oscillant n'a pas d'axe de poignet - cela signifie que la tige de piston et le piston sont une seule pièce. En conséquence, le piston ne se déplace pas dans un mouvement rectiligne et concentrique de haut en bas du cylindre, mais plutôt dans un mouvement de balancement. En raison de ce mouvement d'oscillation, la conception ne permet pas à l'étanchéité de se produire le long du périmètre du piston.
Le piston est scellé par une coupelle de disque à bride spécialement conçue. Cette coupelle à disque à bride est fabriquée à partir d'un certain polymère ou composite de polymère qui est un secret commercial du fabricant de la pompe à vide. La fonction de cette coupelle à collerette est de servir de guide pour le piston et de créer une étanchéité entre le piston et l'intérieur du cylindre permettant ainsi la compression et l'aspiration. La performance du vide à piston ou de la pompe à pression oscillante dépend de l'ingéniosité de cette conception de joint à bride. Le piston et le cylindre sont fabriqués à partir d'aluminium moulé sous pression léger qui est traité pour la résistance à la corrosion due à l'humidité - certaines conceptions de cylindre comportent des polymères très durables.